Dispositivo mandibular para apnea del sueño: qué es y cuándo puede valorarse
El dispositivo de avance mandibular puede ser una opción en algunos casos de apnea del sueño, pero debe indicarse y ajustarse correctamente.
El dispositivo de avance mandibular, también llamado DAM, es un aparato oral que se utiliza durante el sueño. Su función es adelantar la mandíbula de forma controlada para ayudar a reducir el colapso de la vía aérea superior.
No es una férula estándar ni una solución válida para cualquier persona con ronquido o apnea. Para que tenga sentido clínico, debe existir una valoración previa, un diagnóstico adecuado y una revisión dental o periodontal. NICE recoge el uso de férulas de avance mandibular personalizadas o semipersonalizadas como alternativa en personas adultas con apnea leve sintomática que no toleran o rechazan probar CPAP, siempre que exista salud dental y periodontal adecuada.
¿Cuándo puede valorarse un DAM?
El DAM puede considerarse en perfiles concretos. No debe elegirse solo por comodidad ni comprarse sin supervisión profesional.
1. Apnea leve o moderada
Puede estudiarse en algunos casos, especialmente cuando la indicación clínica y dental encaja.
2. Intolerancia a la CPAP
Si la CPAP no se tolera, antes de abandonarla conviene revisar ajustes y consultar alternativas.
3. Ronquido con sospecha de apnea
Si hay ronquido intenso, pausas respiratorias o somnolencia, lo prudente es confirmar diagnóstico antes de usar dispositivos.
4. Buena salud dental
El DAM requiere dientes, encías y articulación mandibular en condiciones adecuadas para su uso y seguimiento.
Un DAM necesita adaptación y seguimiento
El dispositivo suele ajustarse de forma progresiva. Durante el seguimiento pueden revisarse comodidad, avance mandibular, efectos secundarios, cambios dentales, molestias mandibulares y evolución de los síntomas.
La guía española sobre DAM en adultos con síndrome de apneas-hipopneas del sueño señala la importancia del control periódico por dentista y unidad del sueño para detectar efectos secundarios, necesidad de recambio o reevaluación del SAOS.
DAM y CPAP no son lo mismo
DAM
- Aparato oral.
- Requiere valoración dental.
- Puede resultar más cómodo para algunas personas.
- Puede valorarse en casos seleccionados.
- Necesita seguimiento y ajustes.
CPAP
- Equipo respiratorio con mascarilla.
- Mantiene la vía aérea abierta mediante presión positiva.
- Suele tener mayor eficacia sobre la apertura de la vía aérea.
- Puede requerir adaptación a mascarilla, presión y humidificación.
- No debe abandonarse sin revisión.
Mayo Clinic explica que la CPAP suele ser más eficaz para abrir la vía aérea, aunque los dispositivos bucales pueden ser más fáciles de usar para algunas personas y pueden ayudar en ronquido y apnea obstructiva leve.